2011年，乌克兰原本打算把藏在仓库里十多年的伊尔-78当废铁拆掉卖掉。
就在那个时候，我国主动联系过去，一开口就是4700万美元的天价，顺利把三架快报废的飞机给买了下来。
起头的时候，大家都觉得中国这笔买卖亏惨了，觉得至少让乌克兰多赚了四千万块钱。
等到十年过去，人们才猛然意识到，中国不但没亏，反倒赚得盆满钵满！
这是怎么一回事啊？
一个想卖，一个想买
1991年那会儿，苏联解散了，十几个加盟共和国把剩下的东西一分，个个都宣布自己是独立的了。
这场“分家”里，乌克兰得到了不少先进武器装备，瞬间就蹿升成了全球数一数二的军事强国。
不过呢，这些高端、精密的武器装备一旦用起来，就得不停地保养和维修，而越是先进复杂，维护的费用和技术人员的投入也就越大。乌克兰那点钱根本撑不起这个开销。
为了减轻经济负担，减少开销，乌克兰开始在全球范围内大甩卖。他们曾经被苏联视作绝密的各种先进战机、航母、雷达、坦克等等，现在都变成了待售的商品。
伊尔-78空中加油机，也难免难免被卷入这个命运。
作为一款能携带60吨燃料、飞行距离能达到2500公里的空中“超级奶妈”，伊尔-78在苏联时代，就是空军心头的宠儿。
乌克兰接手了不少伊尔-78，但他们无力维护，也找不到能一次性买下所有订单的巨大买家，只得把一部分卖出去，剩下一些放仓库里堆着，顺势等着“有钱人”来接手。
这会儿，我国正费尽心思，拼命想出个办法，打破“加油机”的困局。
那会儿，我们已经引进了苏-30这个大家伙，但因为没有掌握先进的空中加油技术，导致苏-30的性能没法充分展现出来。
空军里唯一的加油机，就是在轰-6基础上改造的轰油-6。这款加油机每次加油的容量也就二十多吨，出动一次都装不满一架苏-30，更别说满足整个飞行编队的需求了。
我们也曾跟俄罗斯签过协议，想买几架伊尔-78用来应急。可那时代俄罗斯的经济情况，也没比乌克兰强到哪去，根本没法按时交货。
扯了好几年，结果中俄之间的飞机合作依旧没有结果，算是彻底泡汤了。没办法，我们只得另找出路了。
就在咱们焦急不已的时候，有个消息传出来：乌克兰那边有几架伊尔-78要出售，可惜没人来买，要不就拆了变废铁了。
得知这个消息，我国一下子兴奋起来，立马带着十足的诚意赶过去看货。确认乌克兰仓库里的伊尔-78还能用之后，毫不犹豫地开出4700万美元的“天价”。
那会儿，乌克兰的经济已经到不堪一击的地步，一看到有人愿意出这个价，心里忐忑不安，生怕我们反悔似的。
两边几乎没有争执，没耽搁太久，就在2011年敲定了三架伊尔-78的销售合同。
接着，乌克兰方面听从咱们的需求，兴冲冲地展开了改装的事宜。
这件合作一传到国际社会，许多国家都觉得我们“吃亏大发了”。
改装三架伊尔-78的花费，最多也就几百万美元吧，可乌克兰通过这事，净赚的利润竟然高达四千万美元，真是令人咋舌。
真的亏了吗？
这些年来，关于“中国亏大了”的说法层出不穷，可咱们国家一直没动摇过那种信念。
在搞得挺和谐的合作氛围里，2014年乌克兰把第一架伊尔-78改装好，试飞一切顺利，也成功交了中国。接下来两年，又陆续到了另外两架伊尔-78。
三架“超级奶妈”正式加入中国空军队伍，算是让空军终于松下一口气了。
改装过的伊尔-78，油箱容量达到了105吨，除了能给苏-30提供充足的燃料之外，还能同时为多架其他战机补充能量，真是挺厉害的。
这样一来，我国空军战机的作战半径迅速增长，直接把日本全境都纳入了打击范围。
经过多次试验，伊尔-78的作战可靠性和油料输送能力得到了空军的高度认可，很快就和其他战机很好地配合起来，组合成了强大的作战力量。
美国《国家利益》敏锐地察觉到这其中的战略意义，直言“中国空军即将腾飞”。英国《简氏防务周刊》也特别报道，指出中国空军的空中加油实力有了显著提升。
日本急得像热锅上的蚂蚁，嘴里不断喊着台海和南海局势要发生大变化。
情况还真是这样，没错。
伊尔-78加油机的引入，让咱们空军的作战半径大大延伸，战略威慑力也迅速提升了不少。至于一直跟在美国屁股后头，挑衅咱们、企图干涉台海事务的日本，早就成了被威慑的重要目标之一。
光凭这个角度来看，用4700万美元花得挺值的。
让乌克兰、美国、日本这些国家，甚至整个世界都没料到的是，我国在这次交易中，得到的好处远远不止于此。
大赚特赚
伊尔-78对当时我军来说确实挺关键的，可数量毕竟少得可怜，撑不起整个空军的需求。
再者，西南老对头印度也有伊尔-78，别的不说，他们比我们早配备这玩意儿，而且数量也比我们多几架。
如果要保持区域战略的平衡，咱们就得多搞些空中加油机。直到这个时候，这合作的真正威力才能真正展现出来。
当初，我们在签合同的时候，不光买了那三架伊尔-78，还搞了苏式软管加油的技术。
拿到产品和技术之后，我们国家那学习能力真是不赖，几乎一口气就搞懂了，不光如此，还把这技术顺利移植到咱们自己研制的运-20运输机上，成功搞出了属于咱们自己的运油-20。
运油-20的最大起飞重量能达到220吨，飞得远远超过伊尔-78，而且最大载油量还超过100吨，跟伊尔-78比起来一点都不差。再加上在研发期间，我国还取得了技术上的突破。
从2022年航展上的空中表演来看，运油-20配备了三根加油管，这意味着它在任务中可以同步为三架战机提供加油服务，大大提高了加油的效率。
大家都知道“光说不练假把式”，运油-20一出来没多久，就赶紧被拉入空军队伍，开始适应性训练了。
去年，美国拉上盟友在西太平洋搞了场大规模演习，运油-20也和好几架战机一起出动，飞了四千多公里，顺利完成了驱离的任务。
今年4月，我国和埃及联手搞了个“文明之鹰-2025”联合演习，运油-20也高调参与，一样顺利完成了所有任务。
这些表现，不仅体现了运油-20的可信度，还标志着咱们国家成为继美国和俄罗斯之后，第三个能自主研制空中加油机的军事实力强国。
有了加油机带来的“持久力”，咱们国家的作战半径飞快扩大，东亚甚至整个亚太地区的政治格局，恐怕都要发生大变化啦。
看看现在这个时间点，回头看看2011年签的那份合作协议，这样一比较，答案就呼之欲出了：
这交易不仅没亏，反倒赚得盆满钵满。
对于这个话题，你心里有啥想法或者感受？
